Franco Abdelkader - Il Libano è riuscito a evitare il collasso totale delle sue infrastrutture idriche, ma i sistemi di approvvigionamento idrico rimangono sull'orlo del baratro, mettendo a rischio la salute di milioni di persone, in particolare i bambini, secondo l'International Children's Emergency Fund delle Nazioni Unite.
L'UNICEF ha affermato in un nuovo rapporto - Lottando per mantenere i rubinetti aperti - che le prospettive per una soluzione rimarranno desolate mentre la crisi elettrica continua, poiché la carenza di elettricità rende impossibile pompare acqua a sufficienza e in alcuni casi causa la completa chiusura delle operazioni di pompaggio .
Il rapporto esamina gli sviluppi da quando l'UNICEF ha avvertito un anno fa che il sistema idrico era a un punto di rottura.
“Sebbene sia stato finora evitato un collasso totale delle reti pubbliche di approvvigionamento idrico, la crisi non è stata risolta e milioni di persone sono colpite dalla limitata disponibilità di acqua pulita e sicura. Affrontare la questione è della massima importanza per la salute dei bambini e delle famiglie in Libano", ha affermato Edouard Beigbeder, rappresentante dell'UNICEF in Libano.
L'aumento dei prezzi globali del petrolio ha ulteriormente peggiorato un tracollo economico già aggravato dall'impatto della pandemia di COVID-19 e dalle conseguenze delle esplosioni di Beirut del 2020, colpendo gravemente le infrastrutture critiche.
I fornitori del settore pubblico non sono stati in grado di fornire acqua a sufficienza ai propri clienti, in gran parte a causa della crisi energetica, ma anche perché non sono in grado di permettersi parti, riparazioni e diesel, a causa della spirale dell'inflazione. Dall'inizio della crisi, l'approvvigionamento idrico dei quattro stabilimenti idrici è diminuito drasticamente, spesso al di sotto dei 35 litri pro capite al giorno considerati la quantità minima accettabile. Molte famiglie si affidano a costosi trasporti d'acqua e fornitori privati senza garanzie sulla qualità dell'acqua. Il costo medio per 1.000 litri di acqua trasportata su camion ha raggiunto le 145.000 libbre libanesi (LBP)[1] nell'aprile 2022, con un aumento di quasi il 50% rispetto allo stesso mese del 2021 e di quasi sei volte rispetto al 2019.
Inoltre, la maggior parte delle famiglie libanesi dipende dall'acqua in bottiglia per il consumo di acqua potabile, in parte a causa delle preoccupazioni sulla qualità dell'acqua del rubinetto. Nell'aprile 2022, il prezzo dell'acqua in bottiglia era da tre a cinque volte quello di un anno prima. Una famiglia di cinque persone, che beve un totale di 10 litri al giorno, dovrebbe spendere circa 6,5 milioni di sterline (261 dollari) all'anno, oltre al costo dell'acqua che usa per soddisfare le proprie esigenze di cucina e igiene. In modo critico, la crisi idrica colpisce gli ospedali e altri centri sanitari, nonché le scuole.
L'approvvigionamento inadeguato di acqua sicura rappresenta un enorme rischio per i neonati e i bambini piccoli, che sono particolarmente vulnerabili alle malattie legate all'acqua e ai servizi igienici, una delle principali cause di morte per i bambini di età inferiore ai 5 anni.
L'UNICEF ha sottolineato che l'approvvigionamento idrico tramite operatori pubblici rimane la soluzione migliore e più conveniente. Dovrebbero essere adottate immediatamente misure per risolvere la crisi energetica e servizi di supporto, mentre sono urgenti investimenti significativi affinché le reti pubbliche di approvvigionamento possano tornare a funzionare in modo redditizio.
Mentre il governo lavora per risolvere la crisi, è fondamentale che garantisca che ogni famiglia, specialmente le più vulnerabili, possa permettersi l'acqua. “L'accesso all'acqua non è solo un bisogno fondamentale, è un diritto fondamentale. Avere acqua sufficiente, conveniente e sicura salva vite e mantiene i bambini sani", ha affermato Beigbeder.
L'UNICEF ha notevolmente aumentato il sostegno ai servizi idrici in Libano dall'inizio della crisi, compresa la fornitura di forniture, materiali di consumo e riparazioni rapide, per garantire a tutti nel paese l'accesso all'acqua potabile. L'UNICEF ha bisogno di 75 milioni di dollari all'anno per mantenere operativi i sistemi critici e il flusso d'acqua a oltre quattro milioni di persone in tutto il paese e salvaguardare l'accesso e il funzionamento dei sistemi idrici pubblici.