Speciale Lega Araba - Il mosaico etnico e demografico

Roberto Roggero* - In occasione degli 80 anni della fondazione della Lega degli Stati Arabi, Assadakah News dedica una rubrica alla prestigiosa storia di questa organizzazione, sempre in prima linea per la cultura della pace, della cooperazione e della convivenza, e soprattutto in supporto delle popolazioni delle zone di crisi, oggi specialmente nella regione mediorientale, nella Striscia di Gaza, Cisgiordania, Sudan, Siria, Yemen, e dovunque, nel mondo arabo, sia in atto instabilità e crisi umanitaria.

Sebbene gli egiziani costituiscano il gruppo etnico più numeroso nella Lega Araba, nella regione risiedono numerosi gruppi etnici, fra cui arabi, berberi, curdi, somali, assiri, armeni, nubiani, mandei e circassi. Ognuno di questi gruppi ha le proprie culture, lingue e tradizioni distinte.

Sono oltre 470 milioni le persone che vivono nel mondo arabo, con un tasso demografico in continua crescita, con una media superiore a quella del resto del mondo. Lo stato membro più popoloso è l'Egitto, con una popolazione di circa 110 milioni, e con Il Cairo che è la città più grande fra i Paesi arabi. Lo stato meno popolato è l’arcipelago delle isole Comore, con circa 850mila abitanti.

Oltre il 59% della popolazione è concentrato nelle aree urbane, e si prevede che tale percentuale raggiungerà il 68% entro il 2050.

La maggioranza dei cittadini arabi è di fede islamica, con i cristiani che rappresentano la minoranza più numerosa. I Paesi arabi ospitano numerose città sante e altri luoghi di importanza religiosa, fra cui La Mecca, Medina, Alessandria, Gerusalemme, Kirkuk, Arbil e Baghdad. I musulmani sunniti costituiscono la grande maggioranza della popolazione del mondo arabo, gli sciiti costituiscono una leggera maggioranza in alcune aree in Iraq e Bahrain.

La Mecca, Città Santa dell'Islam

Il cristianesimo è la seconda religione più diffusa, con oltre 20 milioni di fedeli che vivono in Paesi come Libano, Egitto, Iraq, Bahrain, Siria, Kuwait e Giordania, oltre a popolazioni ebraiche minori che vivono principalmente nella parte occidentale del mondo arabo. Paesi come Algeria, Bahrain, Egitto, Marocco, Iraq, Tunisia, Siria e Yemen comprendono comunità ebraiche. Tuttavia, la maggior parte degli ebrei arabi emigrò dagli stati arabi in Israele dopo la fondazione nel 1948. Altre religioni minori come la religione drusa Baháʼí, Mandeanismo, Yazdanismo, Zoroastrismo, Shabak e Yarsan sono praticate minoranze ristrette. Vi sono poi altre minoranze non religiose che rappresentano poco più dell’1% dell’area MENA.

Per quanto riguarda la lingua, in generale, l'arabo moderno (MSA) è quella ufficiale nel mondo arabo, ma nella vita quotidiana sono spesso utilizzati anche altri idiomi. Gli arabi, tuttavia, non parlano l'MSA come lingua madre, bensì le varietà native del Paese di appartenenza, raggruppate in base a caratteristiche comuni in peninsulare, mesopotamico, levantino, egiziano e maghrebino. Sono poi parlate tre principali lingue non arabe: il curdo (Iraq settentrionale e alcune parti della Siria), Berbero (Nord Africa) e Somalo (Corno d'Africa), poi esistono anche diverse lingue minoritarie parlate ancora oggi, come Afar, Armeno, Ebraico, Nubiano, Persiano (Farsi), Aramaico e Turco.

Popolazione

Molti paesi arabi del Golfo hanno una considerevole percentuale di popolazione non araba. Iraq, Bahrain, Kuwait, Qatar, Emirati Arabi Uniti e Oman hanno una minoranza di lingua persiana. Gli stessi Paesi hanno anche una minoranza che parla lingue Hindi-Urdu e Filippine. Im Oman inoltre esiste una minoranza che parla la lingua Balochi. Paesi come Bahrain, Emirati Arabi Uniti, Oman e Kuwait hanno significative minoranze non arabe e non musulmane (10-20%), come Indù e Cristiani provenienti da India, Pakistan, Bangladesh, Nepal e Filippine.

Molti paesi non arabi confinanti con gli Stati arabi hanno una popolazione araba numerosa, come ad esempio: Burkina Faso, Chad, Mali, Niger, Senegal e Turchia.

Giovani appartenenti alla etnia armena

Armeni

Il mondo arabo comprende oltre mezzo milione di armeni nella sua area geografica, concentrati principalmente in paesi come il Libano (circa 250mila), Siria (circa 150mila), Palestina e, in misura minore, in Egitto e Iraq, ma si trovano anche in Paesi come Qatar ed Emirati Arabi.

Nel periodo precedente la prima guerra mondiale c'erano circa 3.000 armeni in Palestina, per lo più a Gerusalemme, poi dal 1915 in poi, migliaia di sopravvissuti al genocidio armeno, provenienti dalla Cilicia (Adana Vilayet) trovarono rifugio e si stabilirono in Palestina, aumentando la comunità. Nel 1925, si ritiene che circa 15mila armeni vivessero in tutta la Palestina, con la maggioranza a Gerusalemme. Durante il periodo del mandato britannico della Palestina, si stima che il numero di armeni abbia raggiunto i 20mila.

Secondo le informazioni, a Gerusalemme si trovano anche molti monaci di origine armena, che si sono stabiliti già dal 5° secolo, dopo la scoperta di luoghi santi cristiani nella città. Gerusalemme è quindi considerata la più antica comunità della diaspora armena al di fuori del Paese di Orgine Oggi, si stima che nella regione della Palestina storica vivano circa 7500 armeni. La maggior parte degli armeni sono cristiani, principalmente seguaci della Chiesa Apostolica Armena Ortodossa, che ha una delle sue due sedi principali, una in Armenia (Casa Madre di Santa Etchimiadzin), l’altra i Libano, ad Antelias (Catholicosato della Grande Casa di Cilicia). La sede mondiale della Chiesa Cattolica Armena si trova anch'essa nella capitale libanese (con una delegazione a Bzoummar, sempre in Libano). Esiste anche una minoranza di protestanti evangelici armeni. La sede centrale della Chiesa evangelica armena in Medio Oriente si trova anch’essa a Beirut (Unione Chiese Evangeliche Armene del Vicino Oriente).

Una testimonainza stroica dell'etnia Assira nel mondo arabo

Assiri

Gli Assiri (noti anche come Caldo-Assuri) si trovano in Iraq, nella Siria nord-orientale e, in misura minore, nell'Iran nord-occidentale e nella Turchia sud-orientale. Sono un antico popolo semitico che conserva l'aramaico come lingua parlata. Sono esclusivamente cristiani e discendenti degli antichi Assiri/Mesopotamici pre-arabi. Quasi tutti i cristiani in Iraq sono di etnia assira, dove contano circa 400mila unità. 500mila si trovano in Siria, ma sono più difficili da identificare, perché sono spesso inclusi nella popolazione cristiana generale e parlano arabo; tuttavia, i cristiani delle regioni di Tur Abdin e Al Hasakah nel nord-est sono prevalentemente assiri.

Berberi

I berberi sono un gruppo etnico indigeno del Nord Africa. Sono distribuiti in un'area che si estende dall'Oceano Atlantico all'oasi di Siwa in Egitto e dal Mar Mediterraneo al fiume Niger. Storicamente, parlavano lingue berbere, che insieme formano il ramo berbero della famiglia afroasiatica. Dalla conquista musulmana del Nord Africa nel VII secolo, un gran numero di berberi che abitano il Maghreb ha acquisito diversi gradi di conoscenza delle varietà dell'arabo maghrebino.

La struttura sociale tradizionale dei Berberi è tribale. Un capo tribù viene nominato per comandare la tribù. Nel Medioevo, molte donne avevano il potere di governare, come Dihya e Tazoughert Fatma nei Monti Aurès, Tin Hinan nell'Hoggar e Chemci ad Aït Iraten. Lalla Fatma N'Soumer era una donna berbera della Cabilia che combatté contro i francesi.

Alcuni Berberi della comunità autoctona in Marocco

La maggior parte delle tribù berbere attualmente ha uomini come capi tribù. In Algeria, la piattaforma el Kseur in Cabilia conferisce alle tribù il diritto di multare i criminali. Nelle aree del Chaoui, i capi tribù emanano sanzioni contro i criminali.

I Tuareg hanno un re che decide il destino della tribù ed è noto come Amenokal; si tratta di una società fortemente gerarchica. I Mozabiti sono governati dai leader spirituali dell'Ibadismo e conducono una vita comunitaria. Durante la crisi di Berriane tra i movimenti Maliki e Ibaditi, i capi di ciascuna tribù hanno avviato colloqui per porre fine alla crisi e risolvere il problema.

Negli ultimi decenni, le comunità e la cultura berbera sono state coinvolte nell'industria turistica di alcuni paesi nordafricani, come il Marocco e la Tunisia. Le immagini e le descrizioni della cultura berbera svolgono un ruolo centrale nell'industria turistica del Marocco, dove sono in primo piano nella commercializzazione di prodotti e luoghi.

Circassi

I Circassi sono un popolo originario del Caucaso settentrionale. Sono prevalentemente musulmani e si trovano in Iraq, Siria, Giordania, Israele, Libano ed Egitto in numeri relativamente piccoli.

Cristiani Copti

I Cristiani Copti Egiziani sono un gruppo religioso che di solito non si identifica come arabo e segue la Chiesa Copta Ortodossa. Pongono grande enfasi sull'aspetto egiziano della loro identità e sulla loro eredità cristiana. Il loro numero è fortemente controverso, ma si stima che rappresentino circa il 5,35% della popolazione egiziana.

Celebrazione religiosa di cristiani copti

Sono principalmente seguaci della Chiesa Copta Ortodossa di Alessandria; tuttavia, tra loro c'è una minoranza di membri della Chiesa Copta Cattolica e un gruppo ancora più piccolo che appartiene alla Chiesa Copta Evangelica. La lingua copta egiziana, che è una scrittura tarda sviluppata nell'Egitto romano, scritta in alfabeto greco e discendente dalla forma tarda della lingua egiziana dell'antico Egitto, continua a essere utilizzata come lingua liturgica della Chiesa Copta Ortodossa di Alessandria.

Ebrei

Le tribù ebraiche d'Arabia erano tribù arabe che professavano la fede ebraica e che abitavano la penisola arabica prima e durante l'avvento dell'Islam. Non è sempre chiaro se fossero originariamente di discendenza israelita, genealogicamente tribù arabe convertite all'ebraismo o un misto di entrambe. Nella tradizione islamica, le tribù ebraiche dell'Hegiaz erano considerate la discendenza degli antichi israeliti.  Secondo fonti musulmane, parlavano una lingua diversa dall'arabo, che Al-Tabari sostiene fosse il persiano. Ciò implica che fossero collegate al principale centro ebraico di Babilonia.  Alcune tradizioni ebraiche registrano l'esistenza di tribù nomadi come i Recabiti che si convertirono all'ebraismo nell'antichità. Le tribù crollarono con l'ascesa dell'Islam, e molte si convertirono o fuggirono dalla penisola arabica. Si pensa che alcune di queste tribù si siano fuse nella comunità ebraica yemenita, mentre altre, come gli abitanti di Yatta, si considerano discendenti islamizzati dei Khaybar, una tribù ebraica dell'Arabia.

Due giovanissimi appartenenti a comunità diverse, in un mirabile esempio di convivenza

Gli ebrei provenienti dai paesi arabi (compresi nelle comunità ebraiche Mizrahi) non sono classificati come arabi e non si considerano tali, poiché gli ebrei sono una nazione separata dagli arabi, con una storia e una cultura diverse. Tuttavia, a volte il termine ebrei arabi viene utilizzato per descrivere gli ebrei provenienti dai paesi arabi, sebbene il termine sia altamente controverso. Alcuni studiosi e analisti affermano che il termine "ebrei arabi" è improprio, in quanto non è un parallelo con “cristiani arabi". Coloro che contestano la storicità del termine sostengono che gli ebrei mediorientali siano simili ad assiri, berberi e ad altri gruppi che vivono nelle società arabe come gruppi minoritari distinti e con diversa identità, pertanto non classificabili come arabi.

Curdi

Nelle regioni settentrionali dell'Iraq (15-20%) e della Siria (10%) vive un gruppo chiamato curdi, un gruppo etnico indoeuropeo indigeno che parla curdo, una lingua strettamente imparentata con il persiano e che utilizza l'alfabeto persiano, tranne che in Turchia, dove il curdo è scritto con un'ortografia latina. La maggior parte dei curdi è musulmana sunnita, altri sono musulmani aleviti, con minoranze cristiane e yarsan. L'aspirazione nazionalista all'autogoverno o alla creazione di uno stato del Kurdistan ha creato conflitti tra le minoranze curde e i loro governi in Iraq, Iran, Siria e Turchia.

Comunità curda

Mandei

I Mandei, a volte chiamati anche Sabei, sono un popolo diffuso principalmente nell'Iraq meridionale. Il loro numero non supera le 70mila unità. Seguono il Mandeismo, una religione gnostica.

Mhallami

I Mhallami sono una piccola minoranza di origini sconosciute che si è convertita all'Islam.

Nubiani

I Nubiani, presenti nel Sudan settentrionale e nell'Egitto meridionale, sono un'etnia diversa dai loro vicini settentrionali e meridionali in Egitto e Sudan, e contano 1,7 milioni di persone in Sudan ed Egitto. Il popolo nubiano in Sudan abita la regione tra Wadi Halfa a nord e Al Dabbah a sud. I principali gruppi nubiani da nord a sud sono gli Halfaweyen, i Sikut (Sickkout), i Mahas e i Danagla. Parlano diversi dialetti della lingua nubiana. Gli antichi nubiani erano famosi per la loro immensa ricchezza, i loro commerci tra l'Africa centrale e le civiltà della bassa valle del Nilo, incluso l'Egitto, la loro abilità e precisione con l'arco, il loro alfabeto di 23 lettere, l'uso di veleno mortale sulla punta delle frecce, la loro grande potenza militare, la loro civiltà avanzata e il loro dominio secolare sui regni uniti dell'Alto e Basso Egitto.

Nubiani del Sudan

Rom

I Rom sono presenti in molte parti del Medio Oriente e del Nord Africa; il loro numero è sconosciuto. Parlano una propria lingua e possono seguire liberamente la religione predominante del paese in cui vivono.

Shabak

Gli Shabak si trovano principalmente in Iraq, sono musulmani o seguono religioni autoctone. Sono anche imparentati con i curdi, ma come gli yazidi, enfatizzano la loro identità separata.

Somali

Il somalo e l'arabo sono le due lingue ufficiali in Somalia, entrambe appartenenti alla famiglia afroasiatica. L'articolo 3 della costituzione delinea i principi fondanti del paese, stabilendolo come stato musulmano e membro delle nazioni arabe e africane. Circa l'85% dei residenti locali sono somali etnici, che hanno storicamente abitato la parte settentrionale del paese. Molti si identificano come somali invece che arabi nonostante i legami secolari con l'Arabia. Ci sono anche un certo numero di bravanesi, bantu, bajunis, pakistani e persiani.

Gibuti, la cui popolazione è composta per circa il 61% da somali e per il 35% da afar, si trova in una situazione simile. L'arabo è una delle lingue ufficiali, il 94% della popolazione è musulmana e la sua posizione sul Mar Rosso lo colloca in prossimità della Penisola Arabica. Anche il somalo e l'afar sono lingue nazionali riconosciute.

Turchi

Il mondo arabo ospita una considerevole popolazione di turchi in tutto il Nord Africa, il Levante e la Penisola Arabica. In Egitto è presente una notevole minoranza turca; prima della rivoluzione egiziana del 1919, le classi dominanti e superiori erano principalmente turche o di discendenza turca (vedi Turchi in Egitto), un retaggio ereditato dal dominio ottomano sull'Egitto.

Nel Levante i turchi sono sparsi in tutta la regione. In Iraq e Siria le minoranze turche sono comunemente chiamate "turkmeni", "turkman" e "turcoman"; questi termini sono stati storicamente usati per designare i parlanti turcofoni nelle aree arabe, o i musulmani sunniti nelle aree sciite. La maggior parte dei turkmeni iracheni e dei turkmeni siriani sono discendenti di coloni turchi ottomani, e condividono stretti legami culturali e linguistici con la Turchia, in particolare con la regione anatolica. Nel 2013 il Ministero della Pianificazione iracheno ha stimato che i turkmeni iracheni fossero 3 milioni sui 34,7 milioni di abitanti del paese (circa il 9% della popolazione totale).

Celebrazione nazionale della popolazione turcomanna

Le stime della popolazione turkmena siriana variano da diverse centinaia di migliaia a 3,5 milioni. Ci sono anche minoranze turche situate in Giordania (turchi in Giordania) e Libano (turchi in Libano). In Libano, vivono principalmente nei villaggi di Aydamun e Kouachra nel distretto di Akkar, così come a Baalbek, Beirut e Tripoli. I turchi libanesi sono circa 80mila. Tuttavia, c'è stato anche un recente afflusso di rifugiati turcomanni siriani (circa 200mila) che ora superano in numero la minoranza turca di origine ottomana di lunga data.

Nella Penisola Arabica, sono presenti minoranze turche che vivono nella regione fin dall'epoca ottomana. I turchi vivono prevalentemente in Arabia Saudita (vedi Turchi in Arabia Saudita) e Yemen (Turchi in Yemen).

Yazidi

Gli Yazidi sono una comunità religiosa curda che rappresenta un'antica religione legata allo Zoroastrismo. Contano 600mila persone in Iraq e tra 10mila e 50mila in Siria.

Identità attuali

I nordafricani sono gli abitanti del Nord Africa (Marocco, Algeria, Tunisia, Libia ed Egitto). I maghrebini parlano principalmente l'arabo maghrebino, che discende dall'arabo classico e ha un marcato substrato berbero, mentre gli egiziani parlano l'arabo egiziano, che si basa principalmente sulla grammatica copta piuttosto che sull'arabo classico.

Nel 647 d.C. (anno 27 dell'Egira), ebbe luogo la prima spedizione musulmana in Africa. Entro l’anno 700, l'area era stata conquistata e convertita alla fede islamica. Sappiamo poco della prima città islamica, ma nel 10° secolo l'area esterna alla fortezza era nuovamente popolata di case: sul sito delle terme romane ne furono scavate più di dodici, con ampi cortili circondati da stanze lunghe e strette.

Dopo aver governato il Cairo, i Fatimidi lasciarono il dominio in Tunisia e in alcune parti dell'Algeria orientale agli Ziridi (972-1148). L'invasione della Tunisia, nota come Ifriqiya, fu condotta dai Banu Hilal, una tribù araba incoraggiata dai Fatimidi a conquistare il Nord Africa.

(*Direttore responsabile assadakah News)