Gli Emirati Arabi Uniti, rappresentati dal Ministero della Cultura e della Gioventù e dal Ministero degli Affari Esteri, hanno annunciato un Fondo per sostenere il patrimonio mondiale, la conservazione dei documenti e le iniziative di sviluppo delle capacità in una serie di siti in tutta l'Africa.
Il fondo sarà lanciato in collaborazione con l'Alleanza internazionale per la protezione del patrimonio nelle aree di conflitto (ALIPH) e il Fondo africano per il patrimonio mondiale (AWHF). L'annuncio è arrivato durante un evento organizzato dall'Africa Group presso la sede dell'UNESCO nella capitale francese, Parigi, in concomitanza con le celebrazioni della Giornata dell'Africa il 25 maggio e della Settimana dell'Africa.
All'evento hanno partecipato lo sceicco Salem bin Khalid Al Qassimi, Ministro della Cultura e della Gioventù; Firmin Edouard Matoko, vicedirettore generale per Priorità Africa e relazioni esterne dell'UNESCO; Souayibou Varissou, direttore esecutivo dell'African World Heritage Fund; e Valéry Freland, direttore esecutivo dell'Alleanza internazionale per la protezione del patrimonio nelle aree di conflitto (ALIPH).
All'evento erano presenti anche ambasciatori e delegati permanenti presso l'UNESCO, rappresentanti di organizzazioni non governative e del settore privato.
Il Ministero della Cultura e della Gioventù rappresenterà gli Emirati Arabi Uniti e diventerà un Platinum Partner del Fondo africano per il patrimonio mondiale.
Il Fondo africano per il patrimonio mondiale (AWHF) è un'organizzazione intergovernativa creata nel 2006 dall'Unione Africana e dall'UNESCO per sostenere l'effettiva conservazione e protezione del patrimonio culturale e naturale in Africa.
L'obiettivo principale dell'AWHF è affrontare le sfide affrontate dagli Stati parti africani nell'attuazione della Convenzione sul patrimonio mondiale dell'UNESCO del 1972, in particolare, la sottorappresentazione dei siti africani nella Lista del patrimonio mondiale e la conservazione e la gestione di questi siti.
I contributi degli Emirati Arabi Uniti mirano anche a sviluppare le capacità delle comunità locali, mentre ALIPH, che gli Emirati Arabi Uniti hanno co-fondato nel 2017 in collaborazione con la Francia, realizzerà tre progetti in Sudan, Repubblica Democratica del Congo ed Etiopia.
In una dichiarazione, lo sceicco Salem bin Khalid Al Qassimi, Ministro della Cultura e della Gioventù, ha dichiarato: "Negli Emirati Arabi Uniti, ci impegniamo a conservare il patrimonio umano in tutte le sue forme e a rafforzare le partnership con le organizzazioni internazionali che lavorano attivamente in questo campo, al di fuori di la nostra convinzione nell'importanza di preservare questo patrimonio per le generazioni future e il ruolo che svolge. Il patrimonio svolge un ruolo significativo nel dialogo interculturale, migliora la diversità, la tolleranza, la convivenza e la pace nelle società."
Ha sottolineato che lavorare per preservare il patrimonio in Africa è di particolare importanza, a causa del significato culturale di cui gode il continente e del suo enorme patrimonio di civiltà, che rappresenta una parte importante della storia e della cultura umana. La conservazione di questi elementi rafforzerà la sua magnifica eredità culturale. Gli sforzi di conservazione del patrimonio possono avere un forte impatto socioeconomico e portare allo sviluppo sostenibile con la partecipazione della comunità locale, responsabilizzando i suoi membri e svolgendo un ruolo attivo con benefici tangibili, oltre a promuovere il turismo. Sono questi obiettivi olistici che gli Emirati Arabi Uniti mireranno a raggiungere attraverso questi progetti, ha sottolineato.
Ha continuato: “Attraverso questi sforzi, siamo desiderosi di andare oltre i progetti e le operazioni di conservazione e restauro in Africa. Cerchiamo di rendere questi progetti sostenibili e contribuire allo sviluppo delle capacità e creare opportunità di lavoro per la comunità locale e coinvolgerli in tutti questi progetti”.
Ha anche sottolineato che tra le ragioni più importanti per cui gli Emirati Arabi Uniti hanno implementato questo progetto in questo momento c'è l'impatto del cambiamento climatico sul patrimonio tangibile e immateriale in Africa. Il lancio del fondo coincide anche con la dichiarazione degli Emirati Arabi Uniti del 2023 come "Anno della sostenibilità" e con l'ospitalità da parte del paese della Conferenza delle Parti della Convenzione quadro delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici (COP28) nel novembre di quest'anno, un evento che includerà colloqui sul cambiamento climatico e sul suo impatto sulla cultura e sulla società.
Gli Emirati Arabi Uniti hanno anche precedentemente implementato progetti per sostenere il patrimonio materiale e immateriale in Africa. Nel novembre 2022, il Ministero della Cultura e della Gioventù, attraverso la Commissione nazionale per l'istruzione, la cultura e la scienza degli Emirati Arabi Uniti, ha firmato un accordo con l'Organizzazione mondiale islamica per l'educazione, la scienza e la cultura (ICESCO) per iscrivere i giochi del patrimonio africano negli elenchi rappresentativi del Patrimonio Culturale Immateriale dell'Umanità dell'ICESCO e dell'UNESCO. Inoltre, nel gennaio 2023, il Ministero e l'Organizzazione per l'educazione, la cultura e la scienza della Lega araba (ALECSO) hanno firmato un accordo per sostenere i paesi arabi in Africa a presentare file congiunti per l'iscrizione nello stesso elenco.
In questa occasione, sceicco Shakhboot bin Nahyan Al Nahyan, Ministro di Stato presso il Ministero degli Affari Esteri, “Gli Emirati Arabi Uniti, in collaborazione con organizzazioni stimate come ALIPH e AWHF, sono orgogliosi di annunciare il lancio di un fondo dedicato, che funzionerà per salvaguardare e documentare i siti del patrimonio inestimabile in tutta l'Africa. La nostra visione incarna una determinazione risoluta a potenziare le comunità locali, ispirare l'innovazione e stabilire opportunità sostenibili che daranno forma alle generazioni future. In tal modo, non solo rafforziamo il tessuto dell'identità culturale, ma promuoviamo anche lo sviluppo sociale ed economico, favorendo un ambiente di pacifica convivenza”.
Ha aggiunto: “Il lancio di questo fondo in occasione della Giornata dell'Africa ha un enorme significato culturale. È un giorno che non solo commemora la vibrante cultura africana e lo spirito dell'Africa, ma segna anche il 60° anniversario dell'istituzione dell'Organizzazione dell'Unità Africana (OUA), ora nota come Unione Africana (UA). Questa convergenza di pietre miliari storiche amplifica l'importanza dei nostri sforzi collettivi per preservare e celebrare il ricco patrimonio dell'Africa".
Dott. Thomas Kaplan, Presidente del Consiglio di Amministrazione della Fondazione ALIPH; ha dichiarato: “Gli Emirati Arabi Uniti – il nostro membro co-fondatore e leader globale nella protezione del patrimonio culturale – sono stati un sostenitore della missione della Fondazione sin dai suoi inizi circa sei anni fa. L'ambiziosa partnership che intraprendiamo oggi con lo sceicco Salem bin Khalid Al Qassimi e il Ministero della Cultura e della Gioventù degli Emirati Arabi Uniti rappresenta una potente riaffermazione del forte sostegno del paese alla nuova forma di multilateralismo che ALIPH incarna, uno che enfatizza l'azione concreta , risultati tangibili e flessibilità operativa. I nostri sforzi congiunti accendono anche un riflettore cruciale sull'assoluta urgenza di salvaguardare il ricco e diversificato patrimonio culturale del continente africano, guidando al contempo la carica per proteggere siti e monumenti in Sudan, Etiopia e Repubblica Democratica del Congo di fronte alla doppia minaccia dei conflitti e del cambiamento climatico”.
Souayibou Varissou ha dichiarato: “Siamo fiduciosi che con il sostegno del Ministero della Cultura e della Gioventù degli Emirati Arabi Uniti, saremo in grado di servire meglio il continente garantendo l'effettiva attuazione della Convenzione del Patrimonio Mondiale in Africa. Ciò include programmi di rafforzamento delle capacità, gestione del rischio e turismo del patrimonio e il prezioso sostegno del governo degli Emirati Arabi Uniti aumenterà la nostra capacità di avere un impatto a lungo termine sull'iscrizione dei siti africani nella lista del patrimonio mondiale e sulla conservazione e gestione di quei siti come risorsa per la crescita sostenibile delle comunità locali. Permangono opportunità per il continente per rafforzare il proprio patrimonio culturale e naturale. Il lavoro svolto dall'African World Heritage Fund si realizza attraverso vari partenariati con governi, comunità e i loro leader, compresi i giovani".
Questi progetti saranno attuati in collaborazione con i governi locali, insieme a partner locali e internazionali. Uno dei progetti che beneficeranno dell'iniziativa è il ripristino dell'Inventario Nazionale del Patrimonio Culturale della Repubblica Democratica del Congo (RDC).
I lavori di restauro di questo progetto si stanno svolgendo in due fasi. La prima fase è già stata completata concessa da ALIPH con il sostegno del Ministero della Cultura e della Gioventù degli Emirati Arabi Uniti, con l'aiuto del Consiglio Internazionale su Monumenti e Siti (ICOMOS). Il progetto ha finora formato 29 specialisti delle istituzioni pertinenti della RDC nel campo della documentazione e della preparazione dell'inventario. La seconda fase del progetto dovrebbe iniziare nel 2024.
Una parte significativa del fondo sarà assegnata per rivitalizzare una delle più antiche moschee sudanesi conservate a Dongola, che è stata inclusa nella lista provvisoria del patrimonio mondiale dell'UNESCO.
Questo progetto è stato intrapreso dall'Università di Varsavia insieme al Centro polacco di archeologia mediterranea (PCMA) in collaborazione con la Società nazionale per le antichità e i musei (NCAM).
I lavori urgenti di conservazione della Moschea Dongola sono iniziati all'inizio di quest'anno e andranno avanti per tre anni, con il progetto che offre anche opportunità di formazione sul posto di lavoro per esperti sudanesi, creando 60 posti di lavoro per i residenti della città.
Uno dei progetti più significativi dell'attuale programma sarà il restauro della chiesa di Yemrehana Krestos in Etiopia, considerato uno dei siti più simbolici del paese nella regione di Amhara. Comprende un palazzo e una chiesa risalenti all'XI-XII secolo.
(S.E. Ambasciatore di Pace Hussein Ghamlouche)