Armonie d’Algeria: storia della musica e della danza tra radici ancestrali e visione nazionale

Maddalena Celano (Assadakah News) - L’Algeria vanta un patrimonio musicale e coreutico di straordinaria ricchezza, frutto di secoli di sedimentazione culturale, scambi interciviltà, migrazioni e resistenze. Le sue musiche e danze costituiscono molto più che forme artistiche: sono veicoli di identità, strumenti di trasmissione orale, pratiche spirituali e forme di resistenza politica. Da Nord a Sud, dalle montagne della Cabilia al deserto del Sahara, la musica algerina si è modellata su una molteplicità di matrici culturali – berbera, araba, africana, ottomana, andalusa – senza mai perdere il senso profondo della collettività e della memoria.

Dopo l’indipendenza del 1962, lo Stato algerino ha compreso l’importanza di promuovere e proteggere questo capitale culturale, investendo risorse pubbliche nella formazione musicale, nei festival nazionali, nella radio-televisione e nella documentazione del patrimonio immateriale. In un mondo sempre più omologato, l’Algeria ha saputo fare della diversità musicale uno strumento di unità e prestigio.

Le origini arcaiche: ritmi berberi e canto rituale

Le prime forme musicali algerine risalgono alle culture pre-islamiche delle popolazioni berbere (amazigh). In queste comunità, la musica è strettamente legata ai cicli della natura, ai riti collettivi e alla vita domestica. I canti femminili accompagnano cerimonie di nascita, matrimonio e raccolto. Strumenti come il bendir (tamburo a cornice), la gasba (flauto pastorale) e i battiti di mani collettivi sostengono una danza che è spesso circolare e partecipativa, segnata da un tempo ipnotico e da una funzione catartica.

La trasmissione è orale, comunitaria e prevalentemente femminile: le donne, vere custodi della tradizione, ricoprono il ruolo di “archivio vivente” della cultura musicale ancestrale. Ancora oggi, nelle zone montane della Cabilia, dell’Aurès e del Mzab, sopravvivono questi repertori che l’Algeria riconosce come beni da tutelare.

L’eredità arabo-andalusa: arte musicale colta e spirituale

Nel XV secolo, a seguito della Reconquista cristiana della penisola iberica, numerosi musulmani ed ebrei espulsi dalla Spagna si rifugiarono nelle città algerine portando con sé una sofisticata tradizione musicale: la musica arabo-andalusa. Essa si sviluppò a Tlemcen, Costantina e Algeri, dando vita a tre scuole (madhaib) distinte, ma tutte fondate sul principio della nûba: una suite modale e ritmica, basata sulla poesia classica araba, sull’improvvisazione controllata e sulla maestria strumentale.

Gli strumenti principali sono l’oud (liuto), il qanun, il rebab, il violino e le percussioni come la derbouka. Questa musica era ed è tuttora eseguita nei palazzi, nelle cerimonie religiose, nei festival ufficiali e nelle scuole di musica. Il governo algerino ha sostenuto istituzioni specializzate, come i conservatori pubblici di musica andalusa, e ha promosso festival nazionali per garantire la continuità di questa raffinata forma d’arte, oggi riconosciuta come patrimonio culturale immateriale.

Le confraternite sufi e la musica del dhikr

Una componente fondamentale della spiritualità algerina è la tradizione mistica islamica, in particolare quella sufi. Le confraternite (zawaya), tra cui le Qadiriyya, Rahmaniyya e Tijaniyya, utilizzano il canto e il ritmo per raggiungere uno stato di elevazione spirituale e comunione mistica. I rituali del dhikr (ricordo di Dio), accompagnati da strumenti come il bendir e il gasba, culminano spesso in forme coreutiche collettive chiamate hadra, che combinano canti, litanie, percussioni e movimenti ritmici del corpo.

Queste pratiche sono tuttora vive e sono state riconosciute dallo Stato come elementi centrali dell’identità religiosa tradizionale algerina. Le zawaya non sono solo luoghi di culto, ma anche centri culturali, educativi e sociali. Il Ministero della Cultura ha favorito la documentazione e la registrazione del repertorio sufi tradizionale, promuovendone la valorizzazione a livello nazionale e internazionale.

Il raï: voce giovanile, libertà musicale

Il raï, nato a Orano negli anni '20, rappresenta una delle espressioni musicali più emblematiche della modernità algerina. Originariamente legato ai canti beduini dei cheikh e delle cheikhat, affrontava temi amorosi, sociali e a volte trasgressivi. Negli anni ’80, con l’introduzione di strumenti elettronici e influenze occidentali, si trasforma in una musica popolare urbana, incarnando le aspirazioni delle giovani generazioni.

Cantanti come Cheb Khaled, Cheb Mami e Cheb Hasni portano il raï a una fama internazionale. Nonostante le difficoltà incontrate negli anni ’90 – inclusi minacce e attentati da parte di gruppi estremisti – il raï ha resistito ed è stato riconosciuto dallo Stato come espressione artistica nazionale. Festival, documentari e pubblicazioni hanno contribuito a legittimarlo, integrandolo nel patrimonio culturale dell’Algeria post-indipendenza.

Musiche e danze del Sud: Sahara, Tuareg, Gnawa

Nel Sud dell’Algeria, le regioni sahariane offrono un panorama musicale straordinario per sincretismo e profondità spirituale. I canti dei Tuareg, le musiche trance del gnawa, le cerimonie del diwan e i ritmi del reggaba mostrano quanto il patrimonio algerino sia anche profondamente africano. Strumenti come il gumbri, i krakeb, le percussioni rituali e i canti polifonici riflettono una dimensione arcaica e comunitaria della musica, spesso collegata a riti di guarigione, possessione, esorcismo e celebrazione della fertilità.

Lo Stato ha incoraggiato studi etnomusicologici, la creazione di centri culturali sahariani e la diffusione di questi repertori in festival internazionali, come il Festival di Musica Tuareg a Tamanrasset o il Festival di Musiche del Mondo a Béchar, promuovendo la ricchezza della componente africana dell’identità nazionale.

La danza come linguaggio del corpo e della terra

Anche la danza occupa un posto fondamentale nella cultura algerina. Dalla kabyle ahidus, eseguita in cerchio con movimenti sincronizzati, alla danza delle donne del Sahara, dove i capelli diventano strumento ritmico e simbolico, il corpo è veicolo di espressione collettiva e spirituale. Le danze accompagnano matrimoni, feste religiose, nascite e raccolti. In esse si fondono grazia, forza, resistenza e legame con la terra.

Il governo ha sostenuto compagnie di danza folclorica, gruppi coreografici e spettacoli nazionali che celebrano la varietà regionale delle danze algerine, contribuendo a rilegittimare il ruolo artistico delle donne in ambito tradizionale e moderno.

Musica e danza come patrimonio sovrano

La musica e la danza in Algeria non sono espressioni marginali, ma pilastri della sovranità culturale nazionale. In un Paese che ha fatto della lotta contro il colonialismo una delle sue più alte fonti di legittimità, la tutela del patrimonio immateriale ha assunto un ruolo strategico. L'Algeria ha saputo proteggere la propria diversità musicale senza relegarla al folklore, bensì trasformandola in fondamento di unità nazionale, strumento diplomatico e simbolo di modernità radicata. Attraverso politiche pubbliche coerenti, investimenti nella formazione artistica, e una crescente apertura internazionale, lo Stato algerino continua a dimostrare come cultura e arte possano essere non solo un'eredità da preservare, ma anche un motore di progresso, dialogo e rinascita collettiva.